Quella città era la Bari del Caffè Stoppani e del Gran caffè Risorgimento, del chiosco dell’acqua del Serino, sul corso Vittorio Emanuele, che dissetava i passanti con due bicchieri a un soldo; la Bari delle gite a San Cataldo e delle ville sulla via di Carbonara dove le famiglie benestanti passavano l’estate; la Bari dei gelatai ambulanti con le granite di limone, dello struscio al Corso, della cassarmonica sotto la Prefettura dove, la domenica mattina, la banda municipale diretta dal Maestro Annoscia, si esibiva intonando arie celebri.

Non solo la realtà ma anche i modelli teatrali in voga erano sottoposti a implacabile parodia. Gli attori drammatici vi rappresentavano romanzi d’appendice a puntate. E alla fine della serata, anche il cinematografo…

In platea, la rappresentazione di una borghesia, quella barese dei primi anni del ‘900, che viveva la modernizzazione della città guardando a Napoli e a Parigi ma con uno spirito d’iniziativa e una capacità d’impresa tutti propri.
Quella barese era una borghesia pragmatica e fattiva che considerava il lavoro una forma etica. Se lavoravi duro e guadagnavi molto, eri una brava persona. Poche società, all’epoca, attribuivano un valore così alto al successo economico. Un atteggiamento, questo, che avrebbe garantito lo sviluppo della città nei decenni successivi.
Ma la medaglia presentava il suo risvolto. Il barese guardava al futuro e amava poco l’antico, lo sentiva vecchio. Per spirito affaristico e per il piacere di rinnovare e di ammodernare, interi edifici antichi furono cancellati senza rimpianti e sostituiti con strutture moderne. Più tardi i baresi si sarebbero resi conto che la loro città possedeva due centri storici: la città vecchia e il borgo murattiano, ma a quel punto, di quest’ultimo, molto era andato perduto per sempre.